El cardón se localiza en los estados de Baja California, Baja California Sur, y Sonora. Se le conoce como el gigante del Desierto Sonorense y se sabe que es el cactus mas alto del
mundo, llegando a medir hasta 21 metros de alto. Estoy segura que por ahi alguien de Sonora comentara que el sahuaro es el mas alto, pero nop, el sahuaro esta en segundo lugar. Otra diferencia entre el cardón y el sahuaro es que el cardón crece más rápido y puede desarrollar muchos más brazos. Normalmente se le ve siempre rodeado de más cardones (es bien amiguero), es raro ver a uno solo en su habitad natural. El cardón es muy friolento, no le gustan las heladas, pero esta perfectamente adaptado para el clima árido y sequías, pues su “cuerpo” es capaz de guardar agua como reserva, lo que permite que dure años sin lluvia, y a su vez estas reservas de agua le dan el look carnoso o suculento.
En la primavera, el cardón da unas florecitas blancas que se abren en la tarde y mueren al día siguiente como a mediodía. Las flores son polinizadas especialmente por murciélagos como el Murciélago magueyero menor (Leptonycteris yerbabuenae), y por palomillas, ya que estos son polinizadores nocturnos. Cuando la flor es polinizada, da un fruto redondo verde, que después madura y se pone rojo, es un fruto favorito de distintas aves, murciélagos y mamíferos. Las frutas del cardón fueron un alimento básico para los indigenas de la región del Desierto Sonorense. Machacaban las semillas y las hacían polvo, para luego agregar agua y hacer un tipo de pinole. También utilizaban el tronco o “las costillas” para construir sus casas.
Acá en Tucson se dice que en todos los patios de las casas debería haber por lo menos un sahuaro, ahora yo digo que todas las casas Baja Californianas deberían tener por lo menos un
cardón en su jardín, ¿por qué? Pues porque conforme las ciudades se han ido expandiendo, la vegetación natural se ha ido eliminando y estamos desterrando a esta planta tan importante que da alimento y refugio a la vida silvestre. Ademas, es representativo sobre todo de la peninsula de la Baja California Norte y Sur, ¡debería de ser una planta de punto focal en nuestros jardines y parques, representando orgullosamente nuestras raíces bajacalifornianas!
Tipo: Cactus columnar, ¡el mas alto del mundo!
Tamaño: Puede llegar a medir hasta 21 metros de alto.
Uso de agua: Muy poca, le gusta el clima árido. Si se transplanta, se recomienda darle riegos lentos y cortos durante los veranos más calurosos y secos, cuidando que no se inunde alrededor de su tronco, esto ayudara a qué se establezca y después no requerirá riego.
Temporada de flores: Primavera.
Flores: Color blanco, nocturnas.
Alimento para: Las flores son polinizadas por murciélagos, y otros insectos como palomillas. Los frutos son alimento para murciélagos y pájaros, como el carpintero.
Donde plantar: Necesita sol directo, así se podrá desarrollar y madurar apropiadamente.
Distribución: Baja California, Baja California Sur y Sonora, Mexico.
Uso ancestral: La fruta era un alimento básico para los indigenas del Desierto Sonorense, era tan importante porque proveía alimento en la época mas seca del año. También se utilizaba su tronco o sus “costillas” para crear estructuras y reforzar sus casas.
Paisajismo: Es un excelente punto focal columnar, lo que significa que lo puedes ubicar en tu jardín como una especie de obra de arte que atraiga la atención rápidamente, se puede colocar en medio de un patio, en un rincón aburrido o cerca de lugares para sentarse y admirarlo. Son ideales para jardines xeriscape, como sugerencia: combinados con Sotol del desierto (Dasylirion wheeleri) y cactus de menor tamaño como Opuntia basilaris. Hay que tomar en cuenta que puede llegar a crecer muchos brazos, y es por esto que tal vez no sea muy buena idea ponerlo muy pegado a parades, hay que darle su espacio para que crezca y que luzca mas con el tiempo.
Fuentes:
Libros:
- Baja California Plant Field Guide 3rd Edition, Norman C. Roberts and J. Rebman.
Web:
- http://www.scielo.org.mx/pdf/au/v27n5/2007-9621-au-27-05-11.pdf