Para brindar contexto al porqué de las plantas que publicamos en este espacio, quiero hablar un poquito de lo que es el Desierto Sonorense, o Desierto de Sonora como también se le conoce en México. Como muchos saben, yo soy originaria de Mexicali, B.C., pero crecí y viví por muchos años en Cd. Constitución y La Paz B.C.S.
Por alguna extraña razón de la ignorancia, nunca supe que estas ciudades se encontraban en el Desierto Sonorense, sabía de las sub-regiones como los Llanos de Magdalena y el Desierto del Vizcaíno; pero no fue hasta que me mude a Tucson, Arizona que empecé a escuchar mas y mas seguido sobre el Desierto Sonorense.
Este bellísimo desierto se comparte entre dos naciones: Estados Unidos de América y México, abarcando los estados de Arizona, California, Sonora, Baja California y Baja California Sur. Es considerado el desierto más caluroso de México y Estados Unidos; y es el más biodiverso del mundo, lo que significa que tiene muchas especies diferentes de fauna y de flora, las más conocidas a nivel mundial son las plantas columnares como los cardones y saguaros.
Cuenta su historia natural, que hace 65 millones de años, poco después de que se extinguieran los dinosaurios, esta zona estaba cubierta de plantas tropicales como helechos y palmeras. 15 millones de años después, las regiones costeras empezaron a tornarse más calurosas y fue cuando los árboles caducifolios, o sea, los árboles que tiran sus hojas en temporadas, empezaron a hacerse más comunes como respuesta a las cada vez más frecuentes sequías. Se piensa que fue en estos tiempos cuando los cactus se originaron en este clima seco-tropical y fue poco después cuando los reptiles “modernos” como las tortugas y lagartijas empezaron a formar parte de este ecosistema. Una serie de enormes erupciones volcánicas hace 23 millones de años, ocasionaron grandes cambios en esta zona.
En México la gran Sierra Madre se elevó y esto provocó cambios al norte, ya que limitó el clima tropical a las tierras costeras del sur de México y Sudamérica. Se cree que hace 8 millones de años el Desierto Sonorense ya tenía las características que vemos ahora, la mayoría de las plantas que ahora conocemos poco a poco se fueron evolucionando y adaptando a este clima semiárido que ahora tenemos. La separación de la península de Baja California con el resto del continente debido a la Falla de San Andrés, ocasionó evoluciones y adaptaciones en ciertas plantas y animales, provocando interesantes especies endémicas, que solamente se encuentran en ciertas zonas, sobre todo en las islas del Pacifico y del Golfo de California.
Por supuesto que aún falta mucho que explicar de la historia natural de este desierto, pero no terminaría. Si quieres aprender más sobre el tema, te sugiero el libro A Natural History of the Sonoran Desert, publicado por el Arizona-Sonora Desert Museum y distintos autores (creo que solo se encuentra en inglés).
Los que vivimos en este desierto tenemos la dicha de tener muchos distintos ecosistemas a nuestro alcance: en Baja California Norte y Sur tenemos mar, islas, dunas, montañas, oasis; en Arizona y Sonora tenemos áreas ribereñas, humedales y las montañas conocidas como islas del cielo porque cambian drásticamente conforme vas subiendo a ellas, empezando desde abajo en el desierto y terminando en la cima con pinos y abetos como si se estuviera en Canadá. Sin duda alguna el Desierto Sonorense es un lugar único para vivir y necesita ser más apreciado por todos sus habitantes.
Fuentes:
Libro: Deep History of the Sonoran Desert. In book: A Natural History of the Sonoran Desert (pp.63-70) Edition: 2nd. Chapter: 9. Publisher: University of California Press, Oakland, California Editors: Mark A. Dimmitt, Patricia Wentworth Comus, Linda M. Brewer. Online: https://www.researchgate.net/publication/305489152_Deep_History_of_the_Sonoran_Desert
Libro: Native Plants for Southwestern Landscapes, by Judy Mielke. University of Texas Press, 1993.
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