Simmondsia chinensis: Jojoba.

La jojoba es un arbusto nativo del Desierto Sonorense. Tiene unas florecitas muy chiquitas que se dan en plantas separadas. Las plantas machos producen unas florecitas amontonadas, las plantas hembras dan unas florecitas individuales que si son polinizadas con la ayuda del

Flores de Jojoba en planta macho.

viento, producirán fruto. Es un arbusto que puede llegar a crecer hasta 4 metros de altura, pero también se puede mantener chaparrita si se poda. No requiere de riego (solo para establecerlas), y la puedes poner en donde le de sol o sombra, donde la pongas “aguanta vara”. Es buenísima para dar refugio a las aves y sus hojas y semillas sirven de alimento a distintos animalitos como conejos, ardillas, juancitos, jabalinas, venados y hasta a las vacas.

De seguro ya has escuchado hablar del aceite que se extrae de la semilla de jojoba, y que se usa en la industria de cosméticos, como cremas para el cuerpo, maquillaje y hasta en productos para el cabello como shampoos y acondicionadores. Pues fue este descubrimiento de los beneficios de su aceite lo que salvó a las ballenas de su extinción! Por muchos años, las ballenas fueron cazadas para la extracción

Flores de Jojoba en planta hembra.

de su aceite (en realidad es cera), que servia como combustible para lámparas y cera para velas. En los 1940’s se empezó a regular la caza de ballenas, y fue hasta 1971 que se descubrió que el aceite de las semillas de jojoba (que tampoco es aceite, es cera pero todos le decimos aceite) podía reemplazar el aceite de ballena, y podía comercializarse, lo cual ocasionó un auge de sembradíos de jojoba y mas experimentación para buscarle mas usos.

La jojoba trae muchos beneficios en los jardines urbanos, por ejemplo aquí en nuestro jardín tucsonense, la usamos como barrera entre nuestra casa y la de los vecinos, así no los vemos todos los días :). También ayuda a reducir el ruido, por eso tenemos varias jojobas en medio de nuestra cochera y la de los vecinos.

Halcón descansando en rama de jojoba en nuestro patio.

Estéticamente hablando, es muy buena para ponerla cerca de bardas o paredes aburridas, ya que su color verde grisáceo le da un efecto de “fondo” que combinado con otras plantas de colores mas vibrantes, produce un contraste interesante. Las jojobas se ven bien alrededor de arboles altos, o combinada con agaves. También se usan a las orillas de senderos, lo cual requiere que se poden de vez en cuando, a mi en lo personal no me gusta mucho la idea de super-podar arbustos, pero pues cada quien, de cualquier manera (como ya lo mencione) esta planta aguanta de todo, ¡¡aguanta vara!!

Mariposa Reina, minutos despues de haber re-nacido.

Tipo: Arbusto perenne, siempre verde, puede vivir hasta 100 años!

Tamaño: De 1 a 4 metros.

Uso de agua: Muy poca, tolera sequía, pero si vas a plantar una en tu jardín si es bueno darle un riego profundo una vez a la semana por los primeros seis meses para ayudarla a establecerse.

Temporada de flores: Diciembre a Julio.

Flores: Pequeñas, verde-amarillas.

Alimento para: Las abejas adoran el polen de las flores de las plantas macho, las aves, conejos, jabalinas, venados, juancitos, y ardillas se comen las semillas y hojas.

Donde plantar: En donde le de ¡el mero sol! O no.. donde la pongas estará bien.

Distribución: Sur de California, Sur de Arizona, Baja California, Baja California Sur y Sonora, Mexico.

Uso ancestral: Los nativos americanos extraían el aceite de las semillas de jojoba y lo usaban para curar llagas y otras heridas en la piel. Las semillas son comestibles pero la neta saben mal, mejor dejemos que los animalitos las aprovechen.

Paisajismo: Combinada con otros arbustos como la gobernadora, crea una barda natural con interesantes texturas. Proporciona buen contraste junto con agaves, y es buenísima para crear un micro-clima si la plantas alrededor de arboles como mesquites, tendrás sombra y viento fresco en el verano, y es el arbusto perfecto para dar un sentimiento de privacidad, o si el vecino te cae gordo y no lo quieres ver, pon muchas jojobas, se ven mejor que una barda de bloques y cemento.

"Pared" de Jojobas.

Fuentes:

Libros:

- Baja California Plant Field Guide 3rd Edition, Norman C. Roberts and J. Rebman.

Web:

-https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/jojoba#:~:text=Unlike%20vegetable%20oils%20and%20animal,et%20al.%2C%202006).

-- https://hort.purdue.edu/newcrop/afcm/jojoba.html

Vachellia farnesiana: Vinorama o Huizache.

La vinorama, o el huizache (con s o con z) es un árbol originario del sur de Estado Unidos

hasta Brasil, Colombia y Peru, así que no nada mas le pertenece al Desierto Sonorense.

Flores de Vinorama

Acá en Estados Unidos se le llama Sweet Acacia, lo que significa Acacia Dulce por el aroma tan dulce que sus flores desprenden. Y es por el aroma que este árbol es muy famoso ¡internacionalmente! Se sabe que los jesuitas se llevaron este árbol a España en los 1600’s y que de ahi se compartió a toda Europa. Desde entonces es cultivado en países con climas cálidos y utilizado para la producción de perfumes… Y nosotros acá en el Desierto Sonorense, solamente vemos a este arbolito en el monte, allá lejos donde no podemos apreciar sus colores, su perfume, su sombra. Ka esta pasanda???

Las características de la vinorama son muy parecidas a otras Acacias de Australia y Africa, y

Vaina de Vinorama o Huisache

es por esto que cuando se le asigno el nombre científico Acacia farnesiana, fue basado en un error, ya que acá en el continente Americano no tenemos Acacias nativas como en otras partes del mundo, así que fue hasta el 2005 que se le cambio el nombre científico a Vachellia farnesiana. Y el nombre farnesiana viene del apellido de el Cardenal Italiano Eduardo Farnesio del siglo XVI, que bajo el patrocinio de su familia, conservó ciertos jardines privados en donde estos arboles se encontraban.

La vinorama, como muchos otros arboles del desierto, tiene espinas, pero esto no importa si le das su espacio y los cuidados necesarios (podar ramas que estén cerca de donde caminas, por ejemplo), también me ha tocado ver que cuando esta creciendo, saca muchos “mamones” jaja, estas son ramas que crecen desde el tallo y le dan forma de arbusto en vez de árbol, así que si quieres mantener la forma de árbol, vas a tener que podar de vez en cuando estos “mamones”. Las espinas no son tan peligrosas si usas guantes de cuero, y sí tienes cuidado al podar. Y para la mala suerte de este arbolito, el polen de sus flores puede provocar alergias a algunas personas, pero comparado con otras plantas como el horrible zacate bermuda, no es un alérgeno tan potente.

Arbol de Vinorama o Huisache floreando en pleno Enero aquí en Tucson!!!

Yo soy muy afortunada de no ser una de ellas, y me encanta disfrutar de los beneficios de tener este árbol en mi jardín: sombra, color, perfume, polinizadores, refugio para aves, protección contra vientos y ruido.

Acá en Tucson usamos la vinorama en los estacionamientos, o en los camellones en medio de las calles, y cuando florecen su color resalta del asfalto. Son una excelente alternativa para patios pequeños ya que no crecen tan grandotes como los Mesquites o Palo Fierros, y también pueden ser utilizados como plantas de acento, lo que significa ubicarlo en un punto focal en tu jardín, donde vaya a robar cámara pues.

Tipo: Arbol chico a mediano, también puede crecer como arbusto si no se podan los “mamones”.

Tamaño: De 4 a 6 metros de alto.

Uso de agua: Poca, tolera sequía. Si quieres apresurar su crecimiento, dale un riego lento y profundo durante el verano.

Temporada de flores: Primavera, otoño y a veces invierno.

Flores: Bolitas amarillas de 1 a 2 cm con un aroma dulce.

Alimento para: Insectos que se alimentan de néctar, huésped larvario de la mariposa amarilla mexicana (Eurema mexicana), la mimosa amarilla (Pyrisitia nise) y la azul de Reakirt (Hemiargus isola), así como varias especies de polillas*.

Donde plantar: En donde le de el ¡mero sol!

Distribución: Sur de California y Arizona, Texas, Florida, desde México hasta Sudamérica.

Uso ancestral: Las vainas se utilizan para tinta y aplicaciones medicinales, la corteza se utiliza para teñir y curtir y se cultiva ampliamente en todo el mundo en países cálidos para la producción de perfumes.

Paisajismo: Este árbol es perfecto para un patio pequeño, se puede colocar como punto focal, ya que cuando está en flor, el color es tan vivo que no pasa desapercibido. También puede crear una apariencia de paisaje desértico natural junto con arbustos ramificados y cactus.

*https://www.spadefootnursery.com/tree-selection-guide

Larrea tridentata: Gobernadora, Hediondilla.

¡Este arbusto es el culpable del delicioso aroma a lluvia en el Desierto Sonorense! Es una de mis Top 10 plantas favoritas de esta region, sobre todo porque se encuentra en mi tierra Baja California Sur y en Arizona. Es un arbusto que puede llegar a medir hasta 3 metros, no es muy frondoso, tiene unas hojas muy chiquitas y da unas florecitas amarillas muy bonitas. Sus semillas están aterciopeladas, sus tallos son delgados y flexibles.

Gobernadora - Larrea tridentata

Las hojas desprenden un aceite que es lo que le da el distintivo aroma, y se tiene la idea que no es bueno plantar nada alrededor de la Gobernadora por que el aceite que desprende no permite el crecimiento de otras especies. Esto es falso, como se puede ver en el monte, existen gobernadoras y otras plantas creciendo juntas.

La gobernadora puede embellecer tu jardín ya que es una excelente planta para combinar con otras. Sus tallos son delgados y tienen una apariencia delicada, dan un buen contraste si las combinas con cactus y agaves. Nosotros tenemos varias gobernadoras en nuestro jardín, una de ellas esta en nuestra regadera en el patio trasero, cada vez que nos bañamos podemos apreciar el olor que emana con el agua de la regadera. Entre muchos usos ancestrales, aun se sigue usando como remedio casero para el pie de atleta y se sabe que era muy popular entre los vaqueros, ya que usaban las ramitas para evitar el mal olor de los pies.

Nuestra regadera al aire libre con una gobernadora para apreciar su fragancia mientras nos bañamos!

Muchos insectos evolucionaron junto con esta maravillosa planta, uno de ellos es el insecto

palo Diapheromera covilleae, así como Tachardiella larreae, un tipo de cochinilla que exuda una sustancia que ha sido usada como pegamento.

"Bolita" producida por la mosca Asphondylia auripila © Peter J. Bryant.

Una mosca muy chiquita (Asphondylia auripila) produce unas bolitas en los tallos de la gobernadora, es ahi donde depositan sus huevos y utilizan a la planta como huésped. No dañan la planta, pero sí se ve interesante.

En el libro Baja California Plant Field Guide de Norman C. Roberts y Jon P. Redman, 3era edición, hablan de la antigüedad que esta planta puede adquirir. La gobernadora se estableció hace 17,000 años cerca del sur del Rio Colorado y se expandió hacia el suroeste de EUA y Mexico. La gobernadora más antigua que se conoce, se encuentra en el Desierto Mojave, tiene 11,700 años y se considera la planta más vieja del planeta.

Tipo: Arbusto perenne, siempre verde.

Tamaño: De 1 a 3 metros.

Uso de agua: Muy poca, tolera sequía.

Temporada de flores: Primavera, verano y otoño.

Flores: Pequeñas, amarillas.

Alimento para: Lagartijas, saltamontes, abejas, liebre cola negra y mas!

Donde plantar: En donde le de el ¡mero sol!

Distribución: Desiertos Sonorense, Mojave y Chihuahuense.

Uso ancestral: Sé hacia té de las hojas y tallos para el dolor de estomago, diarrea, cólicos, tos y resfriados. También se usaba para aliviar los dolores reumáticos, úlceras e hinchazón de piernas.

Paisajismo: Contrastar la gobernadora con otras plantas mas voluminosas como los agaves, los nopales, saguaros, cardones, chollas, etc. Si tienes una regadera al aire libre, planta una o dos alrededor para que disfrutes del olor a lluvia todos los días. Las ramas se ven muy bien en arreglos florales.