Penstemon: Penstemon o Lengua de barba

Después de unos meses de ausencia en mi página, aquí me pongo al tanto con ustedes y les

Penstemon parry en el patio de la casa. Cada año surgen mas plantas voluntarias!

quiero compartir esta planta herbácea que florece cada año aquí en Tucson y en varias zonas del Desierto Sonorense. La verdad no sé como se les diga en México a los penstemons (así se les conoce por acá), si alguien sabe como se les llaman, escriban el nombre en los comentarios por fas! Según el google le dicen Lengua de barba, y según el Arizona-Sonoran Desert Museum, le dicen Jarritos. Pero bueno, estas plantas dan unas flores hermosas, son ideales para jardines de polinizadores, y hay un montón de tipos de penstemons, aquí mencionare tres de ellos.

Penstemon parry (flores rosas) y Penstemon eatonii (flores rojas) y una abejita volando

En Arizona y parte de Sonora tenemos los hermosos Penstemon parry. Sus hojas son de un color verde azul, y sus flores son color rosa. La planta puede llegar a crecer hasta un metro de altura y con el tiempo van soltando sus semillas y se van expandiendo. Una característica de este tipo de penstemon es que acá en Arizona se “duerme” en el verano hasta la ultima helada, y se recomienda que se poden las flores una vez que ya se hayan secado. Cuando se secan las flores, se hace una bolita que contiene muchas semillas, se pueden guardar y esparcir en el otoño para que en primavera estén floreciendo y abarquen todo tu patio. Por lo general en su habitat natural los penstemons se encuentran en planicies rocosas y/o arenosas, florecen en primavera y verano, y “descansan” en otoño e invierno.

Otro tipo de penstemon es el Penstemon eatonii, acá en Arizona le dicen Firecracker Penstemon. Muy parecidos al Penstemon parryi, pero este tipo tiene flores rojas en vez de rosas. Pueden llegar a medir hasta medio metro de altura y también se pueden encontrar en terrenos rocosos y arroyos.

Penstemon eximius, endémico de Baja California. (c) Christian Schwarz

En la peninsula de Baja California tenemos una especie endémica: Penstemon eximius. Se encuentra en las zonas rocosas y arenosas de los arroyos, particularmente al norte de la península cerca de la Sierra de San Pedro Mártir y al centro de la peninsula, por Cataviña y sus alrededores. Sus flores son color blanco con lila, y sus hojas son verde radiante. Pueden llegar a medir hasta 2 metros de alto.

Hay muchos más tipos de Penstemons que son parte del Desierto Sonorense, algunos endémicos de especificas zonas. Si quieres tener colibríes, mariposas, abejas, colores y vida en tu jardín, los penstemons son la opción #1 para lograr todo esto.

Penstemon parry en el patio de mi casa en Tucson, Arizona.

Tipo: Hierba perenne, algunas duermen desde finales de verano hasta el invierno.

Tamaño: De medio metro hasta 2 metros, dependiendo el tipo de penstemon.

Uso de agua: Necesitan de agua para germinar y establecerse. No necesitan riego ya establecidos.

Temporada de flores: Al final de invierno, primavera y algunos llegan a sobrevivir hasta el verano.

Flores: Se encuentran en distintos colores como rojo, blanco, rosa, blanco con lila, anaranjado y morado.

Alimento para: Los polinizadores adoran estas plantas, llenaras tu jardín de colibríes, abejas nativas y mariposas.

Donde plantar: Directo al sol o en media sombra.

Distribución: Se encuentran dentro y fuera del Desierto Sonorense. ¡Los europeos se obsesionaron con estas plantas y han creado muchos híbridos!

Uso ancestral: No encontré información de su uso ancestral e historia, si alguien sabe compartan!

Paisajismo: Los penstemons se ven hermosos en montones, pero también se pueden combinar con otras plantas como zacates nativos, mal de ojos (Sphaeralcea ambigua), y plantas bajas como Dalea greggii. Esta combinación de plantas se vera aun mas bella si se colocan en cuencas o depresiones donde se colecta agua de lluvia.

Fuentes:

Libros:

• Baja California Plant Field Guide 3rd Edition, Norman C. Roberts and J. Rebman.

• Native Plants for Southwestern Landscapes by Judy Mielke.

Web

• www.desertmuseum.org/visit/sheets/Penpar.pdf

Pachycereus pringlei: Cardón.

El cardón se localiza en los estados de Baja California, Baja California Sur, y Sonora. Se le conoce como el gigante del Desierto Sonorense y se sabe que es el cactus mas alto del

Cardones en Sonora, Mexico

mundo, llegando a medir hasta 21 metros de alto. Estoy segura que por ahi alguien de Sonora comentara que el sahuaro es el mas alto, pero nop, el sahuaro esta en segundo lugar. Otra diferencia entre el cardón y el sahuaro es que el cardón crece más rápido y puede desarrollar muchos más brazos. Normalmente se le ve siempre rodeado de más cardones (es bien amiguero), es raro ver a uno solo en su habitad natural. El cardón es muy friolento, no le gustan las heladas, pero esta perfectamente adaptado para el clima árido y sequías, pues su “cuerpo” es capaz de guardar agua como reserva, lo que permite que dure años sin lluvia, y a su vez estas reservas de agua le dan el look carnoso o suculento.

Murciélago magueyero menor (Leptonycteris yerbabuenae) en flor de cardón.

En la primavera, el cardón da unas florecitas blancas que se abren en la tarde y mueren al día siguiente como a mediodía. Las flores son polinizadas especialmente por murciélagos como el Murciélago magueyero menor (Leptonycteris yerbabuenae), y por palomillas, ya que estos son polinizadores nocturnos. Cuando la flor es polinizada, da un fruto redondo verde, que después madura y se pone rojo, es un fruto favorito de distintas aves, murciélagos y mamíferos. Las frutas del cardón fueron un alimento básico para los indigenas de la región del Desierto Sonorense. Machacaban las semillas y las hacían polvo, para luego agregar agua y hacer un tipo de pinole. También utilizaban el tronco o “las costillas” para construir sus casas.

Acá en Tucson se dice que en todos los patios de las casas debería haber por lo menos un sahuaro, ahora yo digo que todas las casas Baja Californianas deberían tener por lo menos un

Cardones en frente de una casa histórica en Todos Santos, BCS, México

cardón en su jardín, ¿por qué? Pues porque conforme las ciudades se han ido expandiendo, la vegetación natural se ha ido eliminando y estamos desterrando a esta planta tan importante que da alimento y refugio a la vida silvestre. Ademas, es representativo sobre todo de la peninsula de la Baja California Norte y Sur, ¡debería de ser una planta de punto focal en nuestros jardines y parques, representando orgullosamente nuestras raíces bajacalifornianas!

Tipo: Cactus columnar, ¡el mas alto del mundo!

Tamaño: Puede llegar a medir hasta 21 metros de alto.

Uso de agua: Muy poca, le gusta el clima árido. Si se transplanta, se recomienda darle riegos lentos y cortos durante los veranos más calurosos y secos, cuidando que no se inunde alrededor de su tronco, esto ayudara a qué se establezca y después no requerirá riego.

Temporada de flores: Primavera.

Flores: Color blanco, nocturnas.

Alimento para: Las flores son polinizadas por murciélagos, y otros insectos como palomillas. Los frutos son alimento para murciélagos y pájaros, como el carpintero.

Donde plantar: Necesita sol directo, así se podrá desarrollar y madurar apropiadamente.

Distribución: Baja California, Baja California Sur y Sonora, Mexico.

Uso ancestral: La fruta era un alimento básico para los indigenas del Desierto Sonorense, era tan importante porque proveía alimento en la época mas seca del año. También se utilizaba su tronco o sus “costillas” para crear estructuras y reforzar sus casas.

Paisajismo: Es un excelente punto focal columnar, lo que significa que lo puedes ubicar en tu jardín como una especie de obra de arte que atraiga la atención rápidamente, se puede colocar en medio de un patio, en un rincón aburrido o cerca de lugares para sentarse y admirarlo. Son ideales para jardines xeriscape, como sugerencia: combinados con Sotol del desierto (Dasylirion wheeleri) y cactus de menor tamaño como Opuntia basilaris. Hay que tomar en cuenta que puede llegar a crecer muchos brazos, y es por esto que tal vez no sea muy buena idea ponerlo muy pegado a parades, hay que darle su espacio para que crezca y que luzca mas con el tiempo.

Cardones en frente de una casa, mostrando sus únicas texturas. La Paz, BCS, México.

Fuentes:

Libros:

- Baja California Plant Field Guide 3rd Edition, Norman C. Roberts and J. Rebman.

Web:

- http://www.scielo.org.mx/pdf/au/v27n5/2007-9621-au-27-05-11.pdf

El Desierto Sonorense

Para brindar contexto al porqué de las plantas que publicamos en este espacio, quiero hablar un poquito de lo que es el Desierto Sonorense, o Desierto de Sonora como también se le conoce en México. Como muchos saben, yo soy originaria de Mexicali, B.C., pero crecí y viví por muchos años en Cd. Constitución y La Paz B.C.S.

Mapa ilustrado del Libro Native Plants for Southwestern Landscapes by Judy Mielke

Por alguna extraña razón de la ignorancia, nunca supe que estas ciudades se encontraban en el Desierto Sonorense, sabía de las sub-regiones como los Llanos de Magdalena y el Desierto del Vizcaíno; pero no fue hasta que me mude a Tucson, Arizona que empecé a escuchar mas y mas seguido sobre el Desierto Sonorense.

Este bellísimo desierto se comparte entre dos naciones: Estados Unidos de América y México, abarcando los estados de Arizona, California, Sonora, Baja California y Baja California Sur. Es considerado el desierto más caluroso de México y Estados Unidos; y es el más biodiverso del mundo, lo que significa que tiene muchas especies diferentes de fauna y de flora, las más conocidas a nivel mundial son las plantas columnares como los cardones y saguaros.

Cirios y Cardones cerca de Cataviña, Baja California.

Cuenta su historia natural, que hace 65 millones de años, poco después de que se extinguieran los dinosaurios, esta zona estaba cubierta de plantas tropicales como helechos y palmeras. 15 millones de años después, las regiones costeras empezaron a tornarse más calurosas y fue cuando los árboles caducifolios, o sea, los árboles que tiran sus hojas en temporadas, empezaron a hacerse más comunes como respuesta a las cada vez más frecuentes sequías. Se piensa que fue en estos tiempos cuando los cactus se originaron en este clima seco-tropical y fue poco después cuando los reptiles “modernos” como las tortugas y lagartijas empezaron a formar parte de este ecosistema. Una serie de enormes erupciones volcánicas hace 23 millones de años, ocasionaron grandes cambios en esta zona.

Un imponente saguaro en Sabino Canyon, Arizona.

En México la gran Sierra Madre se elevó y esto provocó cambios al norte, ya que limitó el clima tropical a las tierras costeras del sur de México y Sudamérica. Se cree que hace 8 millones de años el Desierto Sonorense ya tenía las características que vemos ahora, la mayoría de las plantas que ahora conocemos poco a poco se fueron evolucionando y adaptando a este clima semiárido que ahora tenemos. La separación de la península de Baja California con el resto del continente debido a la Falla de San Andrés, ocasionó evoluciones y adaptaciones en ciertas plantas y animales, provocando interesantes especies endémicas, que solamente se encuentran en ciertas zonas, sobre todo en las islas del Pacifico y del Golfo de California.

Por supuesto que aún falta mucho que explicar de la historia natural de este desierto, pero no terminaría. Si quieres aprender más sobre el tema, te sugiero el libro A Natural History of the Sonoran Desert, publicado por el Arizona-Sonora Desert Museum y distintos autores (creo que solo se encuentra en inglés).

Mount Lemmon, una de las muchas "islas del cielo" a solo 30 minutos manejando desde Tucson, Arizona.

Los que vivimos en este desierto tenemos la dicha de tener muchos distintos ecosistemas a nuestro alcance: en Baja California Norte y Sur tenemos mar, islas, dunas, montañas, oasis; en Arizona y Sonora tenemos áreas ribereñas, humedales y las montañas conocidas como islas del cielo porque cambian drásticamente conforme vas subiendo a ellas, empezando desde abajo en el desierto y terminando en la cima con pinos y abetos como si se estuviera en Canadá. Sin duda alguna el Desierto Sonorense es un lugar único para vivir y necesita ser más apreciado por todos sus habitantes.

El Oasis de San Ignacio en Baja California Sur, uno de varios oasis en este hermoso Estado de Mexico.

Fuentes:

• Libro: Deep History of the Sonoran Desert. In book: A Natural History of the Sonoran Desert (pp.63-70) Edition: 2nd. Chapter: 9. Publisher: University of California Press, Oakland, California Editors: Mark A. Dimmitt, Patricia Wentworth Comus, Linda M. Brewer. Online: https://www.researchgate.net/publication/305489152_Deep_History_of_the_Sonoran_Desert

• https://skyislandalliance.org/las-islas-del-cielo/

• Libro: Native Plants for Southwestern Landscapes, by Judy Mielke. University of Texas Press, 1993.